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Mad Honey ist ein dunkler, rötlicher Honig aus dem Himalaya und aus der Schwarzmeerregion der Türkei. Er entsteht durch Bienen, die Nektar von bestimmten Rhododendronblüten sammeln. Der Nektar enthält natürliche Stoffe namens Grayanotoxine, die in den Honig übergehen. In diesem Artikel liest du, woher Mad Honey kommt, wie er in Nepal geerntet wird und was die Wissenschaft über Grayanotoxine sagt.
Was ist Mad Honey?
Mad Honey stammt aus dem Nektar von Rhododendronarten wie Rhododendron ponticum und anderen, die in den Bergen wachsen (Wikipedia: Mad honey, Wikipedia: Rhododendron ponticum). In Nepal wird er vor allem von der Himalaya-Riesenhonigbiene (Apis laboriosa) erzeugt, der größten Honigbiene der Welt (Wikipedia: Apis laboriosa). Diese Bienen bauen ihre Waben an steilen Felswänden in großer Höhe.
Geschichte und Kultur
Mad Honey hat eine lange schriftliche Geschichte. Der griechische Schriftsteller Xenophon berichtete um 400 v. Chr., dass griechische Soldaten krank wurden, nachdem sie am Schwarzen Meer Honig gegessen hatten. In Nepal ist die Honigernte eine alte Tradition des Volkes der Gurung in den mittleren Hügeln des Landes. Die Ernte wird oft von Ritualen begleitet, mit denen die Geister der Felswand um Schutz gebeten werden.
Die traditionelle Ernte
Honigjäger klettern an Strickleitern aus Bambus und Gras die Felswände hinunter. Mit Rauch von brennenden Blättern vertreiben sie die Bienen von den Waben und schneiden die Waben dann mit langen Bambusstangen ab. Die Arbeit findet in großer Höhe statt und ist körperlich sehr anstrengend. Heute lernen weniger junge Menschen das Handwerk, und der Tourismus hat verändert, wie und wie oft geerntet wird.
Grayanotoxine: was die Wissenschaft sagt
Grayanotoxine sind natürliche Giftstoffe, die in Rhododendron und verwandten Pflanzen vorkommen (Wikipedia: Grayanotoxin). Sie wirken auf Natriumkanäle in Nerven- und Muskelzellen. Die medizinische Literatur beschreibt viele Fälle sogenannter Mad Honey Vergiftungen. Typische Symptome in diesen Berichten sind Schwindel, Übelkeit, niedriger Blutdruck und ein langsamer Herzschlag, und manche Betroffene mussten im Krankenhaus behandelt werden. Die Menge an Grayanotoxin in einem Honig kann stark schwanken, deshalb lässt sich vorher nicht sagen, wie viel Grayanotoxin ein Glas enthält. Mad Honey ist kein Produkt, das wir verkaufen.
Umwelt und Ethik
Die Himalaya-Riesenhonigbiene ist auf intakte Felswände und Wälder angewiesen. Übermäßige Ernte und der Verlust von Lebensraum setzen die Bienenvölker unter Druck. Naturschutzprojekte in Nepal arbeiten mit den Gemeinden vor Ort, damit die Ernte nachhaltig bleibt. Wer eine Honigjagd sehen möchte, sollte lokale Guides wählen und die Regeln der Gemeinden respektieren.
Häufige Fragen
Warum heißt er Mad Honey?
Der Name kommt von den Grayanotoxinen im Honig. Sie stammen aus dem Rhododendron-Nektar und können Vergiftungen auslösen.
Welche Bienen erzeugen Mad Honey in Nepal?
In Nepal wird er vor allem von der Himalaya-Riesenhonigbiene Apis laboriosa erzeugt, die ihre Waben an hohen Felswänden baut.
Wer erntet Mad Honey in Nepal?
Die traditionelle Ernte übernehmen Honigjäger, vor allem aus den Gemeinden der Gurung in den mittleren Hügeln Nepals.
Ist Mad Honey gefährlich?
Die medizinische Literatur berichtet von vielen Fällen von Mad Honey Vergiftungen. Der Gehalt an Grayanotoxin schwankt von Honig zu Honig.
